No és fàcil encertar una oportunitat per a un nou treball, sobretot quan aquest nou treball suposaria traslladar-se a tot el país i passar a una indústria desconeguda.
Això és exactament el que va fer Victoria MacRae-Samuels quan se li va oferir una feina de química en R + D a Jim Beam i es va convertir en una carrera de 25 anys i un èxit rotund. Amb els anys, MacRae-Samuels ha transitat posicions, departaments i fins i tot empreses (movent-se lateralment i amunt i aprendre molt al llarg del camí) fins que va arribar al seu concert actual com a VP d’operacions de Maker's Mark.
Vaig tenir l'oportunitat de sentir-me al costat de MacRae-Samuels per conèixer la seva bogeria trajectòria professional, els seus consells per a altres que es plantegen fer un salt i la seva experiència com a única dona al capdamunt de la indústria burbonesa del Kentucky.
L’inici de la teva carrera a la indústria burbònica va ser molt important. Pots explicar-me una mica sobre com va passar això?
L'acord és una paraula molt adequada. Vaig créixer a Seattle, m'havia traslladat a San Francisco després de l'escola i vaig decidir fer un viatge personal i anar a l'est. I Kentucky estava a la llista per passar. Vaig viatjar amb algunes persones que coneixien gent al Kentucky i vaig acabar una nit a la casa d’algunes persones que ens van convidar a sopar i va ser la casa de Booker Noe. I per descomptat, Booker em preguntava: "Què fas? Què estàs fent? En què consisteix l'educació? "
Li vaig dir que era químic i em va dir: "Sabeu què? Necessitem químics a la indústria bourbon. Per què no veniu a ser químic? ”I vaig dir:“ Bé, no sé res de bourbon, què portaria a la festa? ”I em va dir:“ Bé, ets químic, així que pots aprendre. ”
I amb això, ho vaig fer. Era tan senzill. Uns mesos més tard, havia empaquetat la meva petita Honda Civic i el meu gat i em vaig mudar per tot el país a Kentucky, que era a finals de 1988.
Què feies abans d’això? Quina va ser la teva visió per a la teva carrera professional?
Acabava de sortir de l'escola de graduats i treballava com a analista d'estadístiques per a una empresa de formació i desenvolupament de cursos de màrqueting. Estava gaudint i gaudint de viure a San Francisco. La indústria que em va interessar una mica va ser la indústria vitivinícola. A la dècada dels 80, Napa començava a agafar-se. No va ser tan desenvolupat com una indústria turística com ho és ara. Així, la indústria va tenir una certa fascinació per a mi.
Però estava buscant realment veure què em podia apassionar. Sé que això sembla estrany, sobretot si ho dius als joves. Sempre diuen: "Vull obtenir una feina amb la companyia X" o "em vaig llicenciar en Y, així que vull fer-ho per a la meva carrera". I tot i que el meu grau era en química, no estava segur que volia ser químic. Volia utilitzar la meva educació, volia utilitzar els meus antecedents i volia implicar-me en alguna cosa que em va agradar molt.
La qual cosa era una mica diferent perquè no tenia una idea definida sobre on acabaria. Però això és el que em va venir a Kentucky. M'interessava i tenia curiositat. Aquesta mateixa curiositat és el que m’ha vist durant la meva carrera.
Entre Jim Beam i Maker's Mark (propietat de Beam Inc.), heu passat més de dues dècades dins de la mateixa empresa, que és gairebé inaudit en aquests dies! Quins consells teniu per traslladar-vos dins d’una empresa?
Diria, no diguis que no a les oportunitats que se t’ofereixen, fins i tot si no necessàriament semblen conduir directament cap a on et veus tu mateix. Perquè mai no se sap on acabaràs, i fins a quin punt, fins i tot, pot ser millor del que pensava.
Sé que és una mica vaga, però realment, això és el que vaig fer. Alguns dels moviments que vaig fer a tota l'organització no eren necessàriament moviments tradicionals de promoció. Eren més laterals, eren oportunitats d’aprenentatge.
A més, no deixeu de fer-vos preguntes, encara que estigui fora de la vostra àrea o departament en particular. Sempre estigueu disposats a aprendre i créixer i aprofitar oportunitats que us faran aprendre i créixer. Per exemple, en poques setmanes completaré el MBA. Vaig tenir l'oportunitat de matricular-me en un programa executiu de MBA a la Universitat Bellarmine aquí a Louisville fa poc més d'un any i vaig saltar a l'atzar.
Finalment, voldria que la gent recordés que el que fan cada dia ha de ser un reflex de qui són. Aquest és realment el consell que dono a les meves filles que tenen 19 i 23 anys. És lamentable que tants de nosaltres ens trobem en posicions on ens convertim en el que és el treball i perdem de vista aquells somnis, visions i valors personals.
No vas saber res sobre bourbon quan vas començar a Jim Beam. Com vas conèixer una indústria completament nova? Com vas aconseguir que la gent et respectés quan eres tan verd?
Crec que la clau per a mi va ser aprendre de la gent amb la qual treballo i fer-los saber que jo era allà per aprendre, que no hi vaig entrar i tinc totes les respostes.
Mai havia crescut sent la persona estranya. Vaig créixer a la costa oest, jo era de la costa oest, sabia com pensen les persones de la Costa Oest i quines són les normes. Però, quan es muda a una altra part del món o al país, s’acosta a les diferents normes i sistemes de creences diferents. Però el que és fonamental per a això és que hi ha més comunitat entre les persones que diferències.
I crec que agraeixo sentir-me com: “D'acord, també sóc com tu. Potser no he vingut d’aquí, potser tinc experiències de vida diferents, però som tots plegats junts: tenim més comunitats que no pas les diferències i podem superar les diferències. "
Què creus que la gent sembla més sorprenent amb la teva feina?
Crec que molta gent se sorprèn que faig la meva feina. No hi ha altres dones que facin plantes a la indústria bourbon del Kentucky. Aquest és l’element més gran de sorpresa.
Com ha estat per a tu l’experiència de ser l’única dona i com has vist aquest canvi dinàmic?
Bé, està canviant, lentament. A mesura que anem creixent, a mesura que els nostres consumidors creixen en complexitat, necessitem persones que tinguin una extensió completa d’experiències de vida que s’uneixin a nosaltres, per aconseguir que el nostre negoci tingui èxit.
El més emocionant per a mi és que, traslladant-me aquí a Kentucky he vingut a apreciar què és el bourbon i el que té el gust, i també que no és només una cosa que beus, sinó que forma part de la teva cultura personal i el teu propi petit món. Bourbon ha vist realment la seva forma de formar part de la vida de la gent i de les seves celebracions (quan es consumeixen de forma responsable, per descomptat) i em complau veure que moltes dones comencen a apreciar-ho.
Bill Samuels, Sr., va crear Maker's Mark específicament per a persones a qui no els agradava el bourbon, que era molt dur i fort: va crear un bourbon per gaudir. I crec que cada vegada hi ha més persones que ho estan descobrint, hi ha més dones i més dones es fan més curioses del procés.
Com gaudeix del bourbon?
M'agrada Maker's Mark i el gingebre ale, és simplement una beguda tan agradable, lleugera i refrescant. També sóc parcial dels 46 anys de Maker i m’agrada quan fa molt de fred només beure.
