Només vaig prendre la decisió d’aprendre a codificar la tardor passada, que, tenint en compte on estic ara a la meva carrera només un any després, em sento bastant boig.
Va ser després que vaig acabar en un panell d’altaveus dirigit a una habitació de noies de 10è grau a la seu de YouTube que es va centrar en la importància d’ensenyar a les dones joves a codificar. Com a única persona del grup sense aquest bagatge, les meves aportacions a la discussió es van centrar en el que havia après durant els vuit anys de carrera en educació.
Una de les primeres preguntes va ser: "Per què tots els estudiants han d'aprendre a codificar?"
Vaig embrutar, tot i que sabia per què em plantejaven aquesta pregunta. Als Estats Units, la informàtica encara es considera majoritàriament un complement. Només una de cada quatre escoles secundàries ofereix informàtica i només el 5% de les escoles secundàries està certificada per ensenyar informàtica AP. Compareu-ho amb el Regne Unit, on ara es requereix la codificació a totes les escoles primàries i secundàries.
No tenia cap resposta que pogués compartir. Jo havia estat un professor prou llarg per saber que “en el futur ho necessitareu” no és mai un argument al qual els adolescents puguin connectar-se i, tot i que la mà d’obra buscava enginyers de programari, jo era escèptic que aquesta era una raó perquè la codificació sigui un requisit K-12.
Vaig passar el micròfon a la dona que estava al meu costat, directora d’enginyeria d’una de les empreses de tecnologia més importants de Silicon Valley. Va dir: "No estic segur que aquesta sigui la pregunta correcta. El que crec que ens hem de centrar és ensenyar a tots els estudiants a resoldre problemes. La codificació és només una habilitat que els ajuda a fer-ho de manera més eficaç, independentment de quina carrera acabin. "
En la pausa que va seguir, em vaig adonar que la meva perspectiva sobre l’enginyeria de programari era completament incorrecta.
Ara em fa vergonya dir això, però solia estereotipar enginyers: eren les persones que s’asseien a les habitacions posteriors mirant les pantalles, prenent ordres de veritables solucionadors de problemes que discutien sobre grans idees a les habitacions del davant. Aquesta imatge va xocar immediatament amb la dona que estava asseguda al meu costat. Ella era poeta, eloqüent, pensativa i podia parlar de resoldre problemes de manera que jo, una de les persones de la "sala del davant", no podia.
Volia la seva superpotència. Vaig anar a casa, em vaig tancar al meu apartament i em vaig comprometre a no sortir fins que vaig saber codificar.
Evidentment, vaig trencar el meu vot, perquè aprendre a codificar triga molt més que un cap de setmana. Com a educadora, em vaig mostrar orgullós de la meva capacitat per estructurar experiències d’aprenentatge, però l’aprenentatge real és realment increïble. Així, mentre encara treballava a la meva feina en una educació sense ànim de lucre, vaig completar tutorials en línia, llegir llibres de text i prendre classes durant tot el dia els caps de setmana. Va ser un repte, però també va ser gratificant. De fet, vaig recompensar prou, que vaig decidir deixar la meva feina i fer una botiga de botiga de codificació de tres mesos.
Per descomptat, aquesta decisió no va passar durant la nit. No es va decidir a la lleugera presa de tres mesos de treball per a un botell (mentre vivia a San Francisco) i retirar 20.000 dòlars per endavant. Vaig passar molt temps parlant amb amics que són enginyers, reunint-me amb graduats de diferents escoles de codificació i planificant com em pagaria la transició.
Els meus amics de la indústria em van convèncer que necessitava endinsar-me en el millor botó d’inici de codificació que podia; si em passaria temps i diners, necessitava posar-me en la millor situació possible. Malauradament, això va suposar un temps addicional per preparar-me per a l’entrevista d’entrada i un cost més elevat: l’escola de codificació que vaig triar va acabar costant aproximadament el doble que d’altres.
A més, els graduats amb qui vaig parlar em van convèncer a planificar uns mesos d’atur i a preparar-me per a un mercat de treball que no es prendria seriosament la meva experiència. Una vegada que tingués el primer paper d’enginyeria sota el cinturó, no importaria, però fins aleshores, seria potencialment jutjat amb més duresa a les entrevistes tècniques perquè no tenia aquesta carrera de quatre anys en informàtica. Tots em van suggerir que em prengués encara més préstecs per donar suport a la meva recerca en lloc de distreure’m amb un treball a temps parcial.
Tot això, naturalment, va provocar molta estrès sobre com pagaria aquesta transició. Les hores del bootcamp serien massa intenses (sis dies a la setmana, més de 12 hores al dia) per a mi per ocupar una feina a temps parcial, i, ja que els codis de bootcamps no són institucions educatives acreditades, no em convindria a federals. préstecs estudiantils.
Els meus companys de classe van manejar aquesta tensió financera de manera diferent; alguns van poder agafar diners als seus pares, alguns van comptar amb el suport financer de les seves esposes, alguns van viure amb familiars de la zona i altres eren prou joves que encara es trobaven en l'assegurança mèdica dels seus pares. Altres, com jo, van acabar contractant préstecs privats, pagant de la butxaca per una assegurança mèdica i aprofitant els comptes d’estalvi. Uns altres van haver de considerar implicacions addicionals com la cura dels nens, les hipoteques i estar lluny de les seves famílies durant uns mesos.
Independentment de quina situació financera o de vida ens trobéssim, tots compartíem una cosa en comú: tots teníem almenys un membre de la família o un amic que ens perdonava quan passàvem un dia lliure cada setmana (diumenge) a l'escola per continuar estudiant. Aquest tipus de compromís no es tracta només de l’individu.
El meu darrer dia a l'educació va ser el 23 de febrer del 2016 i vaig començar a arrencar una setmana més tard. Tres mesos després em vaig llicenciar, vaig crear una cartera i vaig començar a aplicar-me a les obertures. Tres setmanes després, el 17 de juny, vaig rebre la meva primera oferta per fer una funció d’enginyeria de programari. La transició sencera de l'educació a la d'enginyer en programari va durar poc menys de quatre mesos. Afortunadament pel meu compte bancari (i els préstecs que vaig haver de pagar), la bretxa de desocupació no va ser tan gran que la gent advertia. Però estic feliç de preparar-me per al pitjor dels casos i aconsello a qualsevol persona que s’hi impliqui a fer el mateix.
He escoltat d’altres persones que han fet canvis importants en la carrera que el més difícil és emocional i tenien raó. Fer aquest salt volia dir que necessitava desconstruir el meu sentit de la identitat i esbrinar qui era jo i què volia. (També volia dir que havia de reescriure el meu currículum i intentar condensar vuit anys de treball amb els quals estic orgullós, ja que ja no era rellevant. A mi també em va costar.)
Però quan vaig pensar profundament en el tipus de treball que estimo, em vaig adonar que sóc més feliç quan tinc el cap baix, resoldre problemes. Al capdavall, per això vaig entrar a l’educació: volia fer del món un lloc millor. Convertir-me en enginyer de programari és només un camí paral·lel que estic prenent per marcar la diferència que vull.
També sé que, malgrat tots els meus anys d’estudi del que sembla l’aprenentatge, mai m’he empès com a aprenent tant com he tingut en l’últim any. Però un cop em vaig adonar que aquest era el següent pas per a mi, no hi va haver cap retrocés.
Així que si ara en aquesta cruïlla de canvi de carrera ara, tingueu por de fer el salt. Mai serà més fàcil, però tindrà menys por tan aviat com faci aquest primer pas.
