El meu consell per a mi jo seria el mateix consell que he donat a cadascuna de les meves tres filles i el mateix consell que els transmeto als nostres estudiants de Wellesley: Centreu-vos en allò que us importa. El meu jo era molt confiat i treballador: pensava que estava centrada, així que espero que m’escolti. Però he après al llarg dels anys que no és tan fàcil com sembla que estiguis centrat en el que realment importa.
El meu interès per la ciència va començar a la meva primera infància. Vaig realitzar experiments al nostre soterrani, reclutant el meu germà petit com el meu reticent assistent de laboratori. Sempre sabia que volia ser científic, i aquest somni va ser un fil conductor de la meva jove vida.
Però quan vaig arribar a la universitat de Yale com a nou professor adjunt en Immunologia, va quedar clar que per convertir-se en un científic d’èxit necessitava més que fer ciències. Es tractava de dos llocs de treball a temps complet. El treball número 1 feia el treball necessari per tenir èxit com a científic: dirigia el meu laboratori, aconseguia beques, publicà recerca i ensenyà. I Job # 2 estava navegant per l’entorn acadèmic com a dona.
Sabia què havia de fer per tenir èxit de científic. El que no preveia era tota la resta de treballs derivats de ser una dona científica. No sabia que com a dona hauria de treballar més per obtenir el reconeixement essencial per a l’èxit i establir les connexions que alimentessin una carrera professional.
Vaig haver d’aprendre a afirmar-me. Vaig haver d’aprendre a interrompre i com evitar que s’interrompés. El més important, vaig haver d’aprendre la forma adequada d’afrontar les injustícies i les injustícies inevitables que em van sortir. Les dones eren una raresa, i com a tal, eren tractades de manera diferent, sovint no es prenien seriosament, i sovint se les ignorava les seves aportacions. Però, finalment, també em vaig haver de preguntar: vull dedicar temps i energia responent a totes i cadascuna d’aquestes interaccions?
La resposta, que aviat vaig descobrir, va ser que no. Reaccionar constantment era molest i encantador. Va ser sensible i, en gran mesura, infructuosa. El pitjor de tot, va trigar massa temps, que es dedicava millor al que més m’importava: la meva carrera científica.
També vaig descobrir que fins i tot les parts positives de ser una dona científica podien perjudicar allò que més importava. Com a una de les poques dones de la facultat, se'm va demanar repetidament que fes càrrec de comitè després de comitè, algunes a nivells alts. Em sentia afalagada per ser preguntada: era una feina important i calia tenir la veu de la dona en aquests comitès. Però va ser un treball que em va apartar de la meva recerca i docència.
Així, un dia, quan se'm va demanar fer un altre compromís més enllà de la meva feina número 1, vaig estar en contra de la meva inclinació a dir que sí. Va ser difícil fer, però ara, molts anys després, sé que era el correcte. Em va permetre centrar-me més en el que més m’importava. I és la lliçó que vaig impartir després a les dones científiques més joves: només dir que no. Està bé dir que no.
Vaig aprendre a dir que no, i també vaig aprendre que, més que passar el meu temps reaccionant davant les injustícies individuals, era molt més satisfactori treballar pel canvi sistèmic. Vaig descobrir que podia assolir més coses i guanyar molta més tranquil·litat, centrant-me en grans problemes que podrien marcar la diferència per a totes les dones: qüestions d’equitat salarial, excedència parental, noves estructures de mentoria per a científics i moltes altres. . Aquestes són les àrees en què he triat centrar-me com a part de la meva Feina # 2.
En aprendre ambdues lliçons sobre aquest segon treball –per dir només que no i dedicar el meu temps on pogués tenir el màxim impacte tant com a científic com com a dona en ciències– vaig poder centrar-me en el que havia estat la meva trucada. des de la infància. Encara vaig mantenir (com a mínim) dues feines a temps complet i molt difícil, totes les dones. Però a causa que eren compromisos que he pres per elecció, perquè reflectien els meus valors i prioritats més importants i perquè aquest treball va marcar la diferència: he trobat una feina plena i inspiradora.
