Formar una start-up és molt com casar-se. No és una decisió que es prengui a la lleugera, i que tingui èxit, els interessos individuals dels fundadors han de tornar a seure als interessos col·lectius de la nova empresa.
També hi ha moltes coses legals importants per fer-hi, és una mena de complicacions, només més complicades. Malauradament, però, molts empresaris estan inclinats a diferir aquests tràmits fins que obtinguin fons o memoritzin les decisions de la part posterior d’un tovalló. I, tot i que això pot estar bé per al vostre pla de negoci, és crucial que els problemes principals: propietat, control i propietat intel·lectual, per citar alguns, es formalitzin abans que comenci el negoci.
Però, tenint en compte els vostres recursos limitats, com prioritzeu quines decisions requereixen el vostre enfocament, temps i despesa legal (i no trivial)? Hem identificat tres dels problemes més importants per solucionar-ho bé.
1. Formalitzar el control
Abans de començar a prendre cap tipus de decisió, assegureu-vos de disposar de disposicions de control entre vosaltres i els vostres cofundadors. Més important encara, feu-los definir clarament en acords definitius (llegiu: feu-ho legal). Si espereu fins que no hi hagi un desacord entre els fundadors per formalitzar les coses, ja és massa tard.
Com a mínim, aquests arranjaments han d’incloure:
Les grans notícies? Hi ha recursos, com ara el banc de treballs del fundador de Goodwin Procter, que us ajudaran a preparar aquests documents de forma gratuïta.
2. Posseïu la propietat intel·lectual
La vostra empresa ha de posseir clarament (o tenir una llicència adequada d’ús) la IP que utilitzeu per operar el vostre negoci, sobretot si la vostra empresa té tecnologia. El major risc d’això és si desenvolupàveu les vostres idees o programari, mentre sigueu treballant en una altra empresa.
Per començar, si tu o els teus cofundadors van començar a treballar en la teva idea treballant a temps complet en una altra empresa, hauràs de revisar els acords que tens amb els teus antics empresaris (o actuals). Sovint, aquests documents contindran una "provisió d'assignació d'invencions" que requereix que divulgueu totes les invencions que hàgiu creat durant les hores de treball o que utilitzessin informació confidencial de l'empresa i puguin atorgar la propietat d'aquest IP a l'empresa. Heu d'assegurar-vos que no hi ha ningú del vostre equip obligat per disposicions que puguin posar en qüestió la propietat IP de la vostra empresa.
Tampoc és estrany que els acords amb els vostres antics empresaris continguin una clàusula no sol·licitant (prohibició de sol·licitar clients o empleats) i una clàusula de no competència (prohibició de competir en un mercat similar). Mireu-ne: aquest tipus de disposicions poden dificultar (si no és impossible) que un fundador treballi una nova posada en marxa en el mateix espai que la seva antiga empresa.
Els clients i socis també poden insistir en tenir els drets de propietat en els vostres arranjaments de propietat intel·lectual o intel·lectual. Les start-ups solen tenir poc avantatge en la negociació amb els seus clients beta, però encara haureu de trepitjar amb atenció: El fet de cedir aquests drets d’informació IP als vostres clients pot limitar severament la vostra capacitat d’operar i el vostre valor al llarg del camí.
Finalment, heu de fer que els vostres cofundadors, empleats i consultors subscrivissin acords d’assignació d’invencions, confidencialitat i acords de no sol·licitud i no competència amb la vostra creació (suposant que l’individu no es troba en un estat com Califòrnia, on aquest tipus d'acords no són vàlids). D’aquesta manera, s’assegurarà que la vostra empresa posseeixi tota la IP desenvolupada a la seva posada en marxa i estarà protegida si hi ha desacord amb una superfície posterior a la carretera, per exemple, si un fundador o un empleat se’n surt.
3. Protegiu la vostra salsa secreta
D'una banda, no heu de mantenir la vostra gran idea de negoci a vosaltres mateixos, sinó que heu d'anar amb compte de divulgar només tanta informació sobre la vostra empresa i producte que necessiteu, i saber amb qui parleu quan feu ". Torneu a compartir aquests detalls. Per exemple, en una conversa amb un soci potencial, pot ser convenient parlar de la vostra idea (el “què”), però no de l’execució (el “com”).
Tanmateix, és important tenir en compte que és possible que això no sigui factible amb un client potencial, que probablement vulgui entendre els detalls de la vostra tecnologia. En aquest cas, és possible que vulgueu demanar al client que signi un acord de no-divulgació (NDA), un contracte legal que estableixi que la informació confidencial sobre la vostra empresa i la seva tecnologia o pràctiques comercials no es pot revelar a tercers. Això us permetrà compartir el que necessiteu amb els vostres clients, però protegirà la vostra salsa secreta de compartir-la amb el públic o els vostres competidors.
A més, la majoria dels inversors no signaran NDA, però és una bona idea fer diligències sobre un inversor (o qualsevol altra persona per aquest tema) abans de proporcionar-los informació confidencial. Per exemple, heu de saber si una VC té una inversió competidora a la seva cartera i tenir una idea de com en algun moment les VC han tractat informació confidencial. La manera més senzilla de fer-ho és freqüentment dirigir-se a altres fundadors que han obtingut el finançament de la VC en qüestió; sovint seran feliços de compartir amb vosaltres quina cura han tingut els seus VC.
Quan una NDA no és adequada, hauríeu de prendre mesures com escriure “Propietari i Confidencial” en materials preparats, inclosa la data i el nom del destinatari. Tot i que això no us oferirà tanta protecció com una NDA, més indiqueu la confidencialitat de les vostres idees i els esforços que heu pres per protegir-la, més probabilitats tindrà un tribunal amb els vostres conflictes futurs.
Casar-se és divertit, i també començar una nova empresa hauria de ser. Hi haurà cops al llarg del camí, però si us heu concentrat inicialment en les dures decisions i en la feina jurídica (en lloc d’adreçar-vos-hi després que aparegui un problema), us preparareu per tenir èxit.
