Anne Lieberman sempre s’ha mostrat interessada en com s’entrecreuen gènere i cultura: va estudiar estudis afroamericans i estudis sobre dones a la universitat, i ara treballa per a una organització de drets humans en temes de gènere i sexualitat a Tailàndia. També ha estat sempre interessada en les arts marcials, que ha estudiat des dels set anys.
I el 2010, va tenir l’oportunitat de combinar aquests interessos, després de ser guardonada amb una beca Fulbright per investigar el paper de la dona en la boxa Muay Thai, l’esport nacional de Tailàndia (i entrenar-hi també!).
Vaig conèixer a Anne en una recepció al Consolat dels Estats Units a Chiang Mai, Tailàndia, i em va fascinar el seu treball. La seva pràctica de Muay Thai i la seva recerca sobre com la practiquen les dones van desafiar tantes nocions tradicionals de gènere a Tailàndia i arreu del món, i vaig haver d’aprendre més. Fa poc em vaig trobar amb Anne per parlar del que ha après de l’esport i de la seva investigació, i també del que podeu aprendre.
Com vas començar a lluitar contra el Muay Thai? Què us va fer mantenir-hi al llarg dels anys?
Vaig créixer fent arts marcials. La meva mare va intentar que em fes ballet a partir dels 5 anys, però es va adonar molt ràpidament només ho vaig fer a través de la classe perquè volia els dolços que ens van donar al final.
Vaig començar a fer Tang So Doo, un art marcial coreà similar al Tae Kwon Do i al Karate, quan tenia set anys. Només vaig començar a fer Muay Thai quan se'm va adjudicar el Fulbright, però continuo fent pràctiques perquè em vaig enamorar. És bonic i expressiu. La comunitat és fantàstica. I és molt divertit.
Podeu donar-nos algunes novetats bàsiques sobre Muay Thai? Com es determina un guanyador i quines tècniques s’utilitzen? Què fa que aquest art marcial sigui únic?
El Muay Thai s'anomena tradicionalment "La ciència de vuit extremitats" perquè utilitzeu vuit extremitats per colpejar-les dues mans, els colzes, els peus i els genolls. El Muay Thai és, naturalment, de Tailàndia, i hi ha un munt de folklore que unia Muay Thai a l’autonomia tailandesa (Tailàndia va ser l’única nació del sud-est asiàtic que mai ha estat formalment colonitzada per una potència estrangera de la manera com eren Birmania o Vietnam, per exemple) .
Des dels anys 70, Muay Thai ha esdevingut cada cop més global, i la participació internacional en l’esport ha crescut exponencialment cada any. Un dels meus moments preferits va ser quan vaig anar a veure els Campionats Mundials de Muay Thai a Tailàndia i vaig veure equips de tot arreu (Iran, Azerbaidjan, Marroc, Bielorússia, Suècia, Estats Units, Sud-àfrica) i la llista continua. No m’havia adonat del quina global era el Muay Thai fins aquell moment.
El desglossament de la puntuació és massa complicat per entrar-hi, però el meu amic i lluitador Syvlie Von-Duuglus-Ittu va escriure un gran treball al seu bloc sobre el fet de marcar les baralles de Muay Thai, il·luminant algunes de les diferències entre la manera de lluitar en les baralles. EUA davant Tailàndia
Com era formar-se com a dona farang? Quina va ser la lliçó més gran que vas aprendre de la teva experiència?
L’entrenament com a dona farang (i estic contenta que hagis afegit aquesta capa extra de "farang" en aquesta qüestió, ja que és molt diferent de la formació com a dona tailandesa, una japonesa o una dona de color a Tailàndia) és dràsticament diferent segons al gimnàs i on us entreneu al país. Per prendre'm seriosament, cada dia m'entrenava molt i em disposava a aprendre. Quan la gent va veure com estava dedicat, estaven més oberts a ajudar-me, donant-me tondres addicionals a les coixinetes, em passejava a través de diferents exercicis de treball amb borses d’un en un. A més, com que parlo una mica de tailandès, vam poder desenvolupar un tipus de relació diferent. Vaig ser més gran com una germana petita.
Però hi ha una altra capa per formar-se com a dona a Tailàndia -una que és més controvertida- i es tracta de la política sexual en joc, especialment entre entrenadors masculins i lluitadores. Pocs lluitadors femenins de farang venen a viure a Tailàndia durant períodes de temps més llargs. Vaig tenir l’oportunitat d’entrevistar-ne diverses, ja que sentia que la seva experiència era integral de la manera en què es veuen les lluitadores femenines a Tailàndia i de com negocien constantment el seu lloc en un esport dominat per homes.
Molts d’ells van expressar que sentien algun tipus de pressió sexual per part dels seus entrenadors. La intensitat variava: una dona que vaig entrevistar va ser gairebé violada, una altra assetjada verbalment i incòmoda pels avenços d'un entrenador; diversos van acabar citant els seus formadors. En alguns casos, si una dona no dorm amb el seu entrenador, això afectava el tipus de formació que va rebre.
Això no és únic a Tailàndia, però: aquest tipus de dinàmiques sexuals tenen lloc arreu. (La història de la dona violada pels seus instructors Jiu-Jitsu a Maryland és un exemple primordial d’això.) Però el que era únic a Tailàndia és que sembla haver-hi aquesta percepció que les dones farang eren partidàries promiscles i que les dones blanques ho farien (i volia) dormir amb gairebé ningú. Aquesta és una de les moltes maneres en què la relació descarada entre turisme, sexe i sexualitat a Tailàndia s’inclou al món de Muay Thai.
Quina va ser una de les coses més interessants que vau descobrir a la vostra investigació?
Una de les peces més interessants de la meva investigació va tractar sobre la qüestió de la narració històrica: qui explica la història de la participació femenina a Muay Thai (i com) i tota la dinàmica de poder associada a aquesta qüestió. En la seva majoria, la història de les dones de Muay Thai a Tailàndia és una narració que han explicat els homes (els promotors, els formadors) sobre les dones. Per això volia fer un projecte d’història oral sobre les dones lluitadores. Volia saber com entenien les dones com a dones lluitadores. Volia saber com escriurien la seva història.
Trobeu que homes i dones expliquen la seva narració històrica de manera diferent? Hi ha una bretxa de gènere en com descriuen la seva formació i lluita?
No és que les dones i els homes expliquin la narració de manera diferent, sinó que a les dones no se'ls ha brindat l'oportunitat d'explicar una narració. Sentar-se i fer una història oral amb algunes d’aquestes dones lluitadores va significar que les dones tinguessin l’espai per parlar del seu viatge amb Muay Thai d’una manera que estava separada d’una narració dominant que havia estat esboçada per veus masculines.
Curiosament, quan vaig entrevistar possiblement l’única promotora femenina a Tailàndia, em va dir que també hi havia lluitadores transgènere (concretament, les dones amb cos tradicionalment femenines que passaven a un cos convencionalment masculí) que van lluitar contra la boxa de Muay Thai o d’estil occidental per obtenir diners per a l’hormona. teràpia de substitució. Això és significatiu perquè, encara que moltes persones coneixen la història de Nong Toom, el "Beautiful Boxer" i la població "lady boy" de Tailàndia més generalment, poca gent té consciència de la diversitat de la comunitat trans de Tailàndia.
Què has après professionalment de Muay Thai?
Muay Thai t’ensenyarà disciplina, humilitat i respecte. A més, en una sessió d’entrenament, un dels meus entrenadors va dir: "Això és Muay Thai. Et colpejaràs. Es tracta de ser afectat pels teus propis termes". Això vol dir que feu èxits, però enteneu per què els esteu prenent. Veieu la imatge més gran. Tu dius: "D’acord. Cada cop que el meu oponent tira un ganxo esquerre, ella deixa la mà dreta. Si la deixo tirar aquest ganxo, puc configurar un tret de força –una creu, un cop de cap–, la segona que cau. mà. " Així que el que esteu fent és comprendre com podeu convertir l'adversitat al vostre favor.
Amb la teva carrera i la teva vida en general, tindràs reptes, èxits, si ho vols, però és com responen i tornes d’aquests reptes. Desenvolupes estratègies per superar les adversitats. Fer un toc amb els vostres termes és tot una perspectiva. Es pot colpejar i ferir-se o es pot fer mal.
Què diria a les dones que realment estan interessades en perseguir Muay Thai, però se senten intimidades per provar-ho?
Provar alguna cosa nova és gairebé sempre intimidar d’alguna manera, però la comunitat de Muay Thai és tan acollidora. M’he format a gimnasos d’arreu del món i del món i he constatat que, en la seva majoria, hi ha una mena de calidesa associada a una passió per Muay Thai, un sentiment de comunitat que se sent notablement diferent d’altres tipus. d’espais. Al principi és intimidant, però és tan apassionant. Si ets a la zona de Nova York, vine a buscar-me!
Què hi ha després?
