L'ecologista social Peter Drucker va descriure el gerent com un "element dinàmic i vital."
Però, en el moment en què em vaig ocupar del primer treball directiu, la meva única experiència “de vida” fins ara havia estat donar vida als personatges de les pàgines. Escriptor, fins aquest moment només tenia la tasca de motivar-me (cosa que, certament, va ser una tasca increïble en alguns dies), mai de la resta de persones.
Però, necessitant ingressos constants, vaig acceptar un lloc com a directiu d’una deliciosa petita magdalena a Davis, Califòrnia. A l’hora d’exercir una mentalitat “Tinc un títol universitari, aquest treball és pastís”, ràpidament vaig trobar que tenia molt per aprendre, gran part de la qual mai no s’havia ofert cap aula. Aquestes lliçons són algunes de les més importants que ja he recollit des del primer mes com a directiu.
1. Ser l'estàndard
Com a directiu, sens dubte, heu de manifestar les vostres expectatives amb els membres del vostre equip. Però, també heu de saber que us miraran com a exemple del que semblen aquestes expectatives. Si dic als meus empleats que dilluns tindré davantals nets, però no els porto a la feina fins divendres, comunicaré que les meves paraules no tenen integritat. Si insisteixo que "a temps" és de 10 minuts d'hora, és millor que estiguis a 20 'fins a 20 minuts. Les accions d'una directora es comuniquen molt més del que fan les seves paraules.
2. Escolta
He tingut directius en el passat que entenien el concepte de comunicació com a converses unilateral centrades en delimitar les expectatives i assenyalar fracassos. I sí, és necessari expressar i reiterar normes, però una bona comunicació comporta molt més.
Estigueu disposats a escoltar què han de dir els vostres empleats, a plantejar-vos les queixes i, fins i tot, a fer-vos preguntes. Escoltar els vostres empleats no només els farà més feliços, sinó que us ajudarà a fer la vostra feina millor. Alguns dels meus empleats han tingut idees brillants que ens han estalviat temps i diners. I tots s’han beneficiat de sentir-se valorats i sentir-se escoltats.
3. No tinguis por de la confrontació
La confrontació no és una manera de castigar un empleat per no complir les seves expectatives; més aviat, és una eina per desenvolupar en ella l’empleat que voldríeu tenir. Quan algú fa alguna cosa malament, no pateixis en silenci. Doneu oportunitats als vostres empleats per corregir el seu comportament i elogieu-los quan triomfi
Poc després de començar a gestionar, vaig rebre múltiples queixes sobre una de les interaccions del meu empleat amb els clients. Era, amb molt, la treballadora més eficient del meu equip, però segons sembla, també era la que menys simpàtica. Després d'una breu xerrada sobre el seu comportament, vaig notar una millora dramàtica de la seva atenció als clients (i segurament ho havia de dir). Tot el que necessitava era adonar-se que la seva forma trepidant podia ser mal entesa pels altres com a grosedat.
4. Critica bé
Identificar i corregir els errors de les persones és una part important per ajudar-los a millorar, però si voleu millorar el comportament, també heu de construir els vostres empleats. Personalment, res no em fa desitjar millorar en una àrea més que saber que sóc genial en altres. Si feu que els vostres empleats tinguin la sensació de fracassar tot el temps, no se sentiran apoderats o emocionats de millorar.
Quan es discuteix un àmbit que necessita canvi, una bona estratègia és cobrir el que fan els empleats abans i després d’identificar la seva debilitat. Per exemple, un empleat meu va lluitar amb una increïble timidesa al voltant dels clients, cosa que va inhibir la seva capacitat per vendre els nostres productes. En lloc de simplement afirmar, “cal tenir més confiança”, em vaig assegurar d’explicar-li primer els seus aspectes de la seva personalitat que val la pena compartir amb els altres: la seva reflexió, el seu gran sentit de l’humor i la seva actitud senzilla.
5. No el prengueu personalment
No oblidaré mai un moment del desè grau quan la meva classe va fer plorar el professor de francès per la nostra voluntat de parar atenció. Aquell dia tenia llàgrimes perquè sentia que havia fracassat, però no podia entendre per què es preocupava tant per la capacitat d’un grup d’adolescents per aprendre i parlar un idioma.
La realitat de la situació, però, és que és fàcil començar a relacionar el comportament, els èxits i els fracassos dels vostres empleats (o estudiants o companys d'equip) amb els vostres valors com a gestor. Si rebeu queixes sobre un empleat o algú es presenta a la feina de caça, no intenteu molestar-vos. Tingueu en compte el fet que potser tingueu una reacció emocional perquè invertiu en l’empresa o en el projecte, i reteneu-vos. Reconeix que, a la llarga, treballar amb un empleat per corregir el seu comportament és més eficaç que expressar emoció.
Ser directiu continua sent una experiència d’aprenentatge, però en sintonia amb les lliçons que s’ofereixen amb l’ofici, no és gens enriquidor. A més, tinc la confiança que aquestes lliçons seran amb mi tota la vida.
