Fa uns anys, Kiki Burger era un reporter de xafardeig a la capital del país, fent un salt entre còctels i esdeveniments de captació de fons amb l'oïda cap a consells suculents sobre els jugadors del poder de Washington i amb els ulls cap als vestits que no eren adequats per als famosos locals.
Avui continua assistint a moltes funcions fantàstiques, escriu amb terminis ajustats i treballa connexions com un professional. Però la seva posició actual té una mica més de significat. Com a responsable de relacions públiques de Susan G. Komen per a la cura, Burger difon la manera d’afectar el treball de la seva organització –i fins i tot salva– la vida de les dones (i homes) afectades pel càncer de mama.
Com a part de la nostra carrera Carreres per a la cura, hem parlat amb Burger sobre el seu canvi de carrera, la seva vida a PR sense ànim de lucre i el que ha après sobre el càncer de mama al llarg del camí.
Com vas canviar el reporter de xafarderies al guru de PR sense ànim de lucre?
Sempre tenia al darrere que volia estar a les comunicacions. Però em vaig desenterrar dels mitjans de comunicació, cosa que em va ajudar a comprendre el seu funcionament: com parlar amb els mitjans de comunicació, com no parlar amb ells i com facilitar-los la feina.
Després de treballar per a The Washington Examiner and Politico, i obtenir el màster en Mitjans de Comunicació i Afers Públics a la George Washington University, un amic em va recomanar sol·licitar-me per a aquesta feina. Així, doncs, vaig entrevistar-me, em vaig fer la feina i m'ha agradat cada minut. Al principi, no era tan conscient de l’espai sense ànim de lucre, però és un avantatge poder treballar en comunicacions i tornar-les alhora.
Vaig pensar que anava a faltar els mitjans de comunicació, però m’encanta el que sento com encara en tinc part. Els parlo diàriament, coordino els esdeveniments i treballo amb ells in situ.
Com es veu un dia de la vida de Kiki a la feina?
Demà aniré a Chicago a una recepció reconeixent un metge que hi faci proves genètiques. S'inicia amb la il·luminació d'un pont de color rosa, així que avui he estat llançant històries per això. Un dia pot dir a un periodista de la societat que es preocupa pels líders de negocis assistents a la recepció i un periodista de salut el següent que es preocupi pels detalls de les proves genètiques de càncer. Podrien estar a la mateixa ciutat o fins i tot al mateix paper, però mai no serien en els mateixos esdeveniments.
En general, dedico molt temps a ajudar als periodistes. Per exemple, Komen va preparar un manual per comprendre l'estat actual del càncer de mama i els angles interessants per a les històries, com els efectes que el medi ambient té sobre el càncer de mama. També els proporciono supervivents i experts.
De vegades, tinc peticions impossibles, com "Vull parlar amb bessons idèntics que són supervivents del càncer de mama, un que treballa a una universitat i un que viu a Idaho". Però d'altres són més fàcils, com algú que vol parlar amb un mascle. supervivent del càncer de mama i expert en càncer de mama masculí.
Què has après sobre el càncer de mama des que vas assumir aquesta feina?
Molt. Hi ha molt de càncer de mama que la gent no sap, i jo era una d'aquestes persones. No em vaig adonar de quines diferències hi havia en el diagnòstic de càncer i la cura entre dones de diferents procedències ètniques. No tothom té el privilegi de prendre el temps lliure per obtenir una mamografia. No tothom té una família a casa que els pugui donar suport.
Quina és la cosa més gratificant de la vostra feina?
Això és fàcil: escoltar les dones que hem ajudat o les persones estimades de les dones que hem ajudat. Esteu fent la vostra feina a una oficina i oblideu l'impacte que té sobre el terreny.
Aquesta és la part més difícil també: escoltar-se quan algú perd la batalla amb el càncer de mama. Hi ha una noia de la nostra edat que es va relacionar amb el Dana Farber Cancer Institute de Boston, que té un programa especialitzat per a dones joves amb càncer de mama. És un conjunt diferent de reptes en les dones joves: com en parleu amb el vostre altre important? Com teniu previst una família? Com s’aborda quan es perd un pit a una edat jove? I cap endavant. Va sobreviure durant vuit anys però va morir aquest any. Això va afectar a tota la nostra oficina.
Però, en general, és positiu. En els sopars dels supervivents, per exemple, les dones són tan esperpèntiques, tan divertides, que la vibració et fa desaparèixer. És increïble la manera de tenir aquestes perspectives sobre la vida. És difícil passar un mal dia en què estàs envoltat d’això.
Com vau afrontar la reacció quan Komen va eliminar (i després va restaurar) part del seu finançament per a la planificació parental?
Jo era nou allà, de manera que principalment sortia a la nota de premsa, manejava els telèfons i preguntava com puc ajudar-los. Vaig saber que, fins i tot quan teniu les millors intencions, heu d’estar a punt per a qualsevol cosa. Has de pensar en tots els angles i preparar-te. Heu d’adonar-vos que algunes persones podrien respondre d’una manera o altra, i heu d’estar a punt per les dues maneres. Ho hem experimentat com una lliçó.
Han passat dos anys i hem pogut tornar a posar el focus en la missió de salvar la vida de les dones. Es tractava d’ajudar les dones, sense importar quin costat estiguessis. Tenim la sort de poder tornar a la feina.
De què fa Komen del que estàs més orgullós?
Algunes de les coses més interessants que fem és que ningú més involucri poblacions de nínxol, inclosa la comunitat LGBT. Poden tenir reptes amb metges i proveïdors d’atenció sanitària que no reconeixin la seva identitat de gènere.
També tenim un projecte ara a Wyoming, on la mitjana de quilòmetres per a les dones que tinguin una mamografia és d’uns 70 quilòmetres. Vam entrar amb un "mamífer" a les reserves dels nadius americans per tal que les dones poguessin passar la pantalla.
També estic orgullós dels 790 milions de dòlars que hem concedit a la investigació des de 1982. El govern federal és l’única organització que concedeix més. No és tan amigable amb els mitjans com el rosa i les races, però és important que la gent s'associoni amb nosaltres.
Quins consells teniu per a persones que estiguin interessades en accedir a relacions públiques sense ànim de lucre?
Has de ser capaç de creure en el que estàs fent: no puc imaginar llançar alguna cosa en el que no crec. No pots transmetre el teu missatge si no ets autèntic. Tenir cura de la meva feina m’impulsa més. S'encén un foc per apagar el missatge sobre què fem.
