Què renunciaria a pagar menys en lloguer?
Per als neoyorquins, l'alcalde Bloomberg espera que la resposta sigui menys espai i molt menys espai. A finals de gener, Bloomberg va anunciar el guanyador d'un concurs per construir 55 microunitats, o apartaments d'entre 250 i 370 peus quadrats, en un solar de la ciutat de l'est de Manhattan.
Els preus de lloguer dels apartaments prefabricats minúsculs (destinats a joves habitants urbans solters) començaran a partir de 914 dòlars i arribaran a 1.873 dòlars. Bloomberg espera que les microunitats siguin el primer dels molts apartaments diminuts i assequibles que ajudaran a solucionar la manca d’habitatges assequibles de la ciutat. Actualment, la ciutat de Nova York té una escassetat de 800.000 apartaments.
Nova York no és l’única ciutat que mira apartaments minúsculs com a possible solució als seus problemes del mercat de lloguer. A la tardor del 2012, San Francisco va aprovar una modificació que permetia apartaments de fins a 150 peus quadrats; anteriorment, els apartaments havien de tenir com a mínim 220 peus quadrats.
El mercat del lloguer és tan dolent que els habitants de la ciutat han de tenir en compte aquests espais tan reduïts? Examinarem com la manca d’habitatge assequible perjudica l’economia i de quina forma els micro-espais habitables poden donar solució.
Manca d’habitatges assequibles
Actualment, prop de 9 milions de llars amb ingressos baixos estan a punt de quedar sense llar, segons una anàlisi del Centre de Prioritats Pressupostàries i Polítiques, mitjançant dades del Departament d'Habitatge i Desenvolupament Urbà. Aquestes llars estan lluitant amb la manca d’assistència a l’habitatge, l’elevat cost de lloguer i els serveis públics o amb unes condicions de vida molt greus. El nombre d'aquestes llars amb risc ha crescut un 43% des del 2007.
No només els que tenen ingressos molt baixos senten la compressió: gairebé el 40% dels nord-americans paguen més d'un terç dels seus ingressos per l'habitatge, segons el Cens dels Estats Units. No obstant això, la majoria d’experts en finances personals recomanen que la gent mantingui els costos de l’habitatge a menys del 30% dels seus ingressos perquè tinguin prou espai per respirar per assolir altres objectius financers, com estalviar per a les compres importants, pagar els costos d’educació o retirar-se la jubilació.
Com afecta el problema de l’habitatge a la societat
La crisi de l’habitatge afecta no només els individus, sinó també l’economia. Si no podeu estalviar efectivament la jubilació perquè gasteu tant en habitatge, és més probable que depengueu de les prestacions governamentals, cosa que suposa una reducció dels recursos de la societat.
La manca d’habitatges assequibles també pot comportar un augment de la pobresa. Per als prop de 9 milions de llars en risc de quedar-se sense llar, els costos elevats de l’habitatge suposen un ingrés a l’alimentació i l’atenció mèdica, desplaçant-se amb freqüència per trobar lloguers més baixos –que poden interrompre l’educació d’un nen– i fins i tot experimentar períodes de sense llar.
Potser el més important és que la manca d’habitatges assequibles és un problema que abasta els barris i les ciutats. La crisi hipotecària subprime i la crisi d’exclusió hipotecària van posar de manifest els perills dels costos d’habitatge massa elevats a les zones perifèriques i els recents intents de trobar habitatge per als desplaçats per l’huracà Sandy han posat de relleu la manca de lloguers de qualitat assequibles, amb algunes víctimes a Nova Jersey pagant tant com 1.800 dòlars al mes per llogar autocaravanes de dues habitacions.
Mentrestant, a les ciutats, els lloguers s’han disparat. San Francisco va augmentar les rendes un 14% el maig del 2012 respecte a l'any anterior, i el mateix període de temps va comportar increments de l'11% tant a San Jose com a Minneapolis, segons Zillow. A les zones urbanes, l’augment de les rendes significa que els treballadors de classe mitjana com els bombers, els agents de policia, les infermeres i els professors s’han d’allunyar lluny d’on treballen, creant desplaçaments que requereixen temps i costosament.
Què semblen Tiny Apartments?
A la ciutat de Nova York, les micro-unitats aprovades per l’alcalde Bloomberg per a la construcció tenen sostres de 9 peus d’alçada, finestrals i balcons Juliet. Per maximitzar l'espai reduït de menys de 400 metres quadrats, els dissenyadors han incorporat funcions que faciliten l'emmagatzematge i es poden arrossegar fàcilment, com ara lofts, llits Murphy, taules plegables i cadires apilables.
Una representació de la microunitat de l’alcaldia de la ciutat de Nova York
De les 55 unitats de l’edifici, el 40% es destinarà a “assequible” i es deixarà de banda als inquilins que guanyin no més de 77.190 dòlars l’any. (Si bé això pot semblar un sou còmode, l’elevat cost de vida a Manhattan ofereix un “estil de vida de classe mitjana” típic a aquells que guanyen 80.000 $ a 235.000 dòlars anuals.) Per a aquells que guanyin menys de 38.344 dòlars, les rendes començaran a 914 dòlars al mes. En comparació, la renda mitjana d’un estudi a Manhattan és de 2.000 dòlars al mes.
A San Francisco, es va construir un edifici de 23 unitats amb espais de 300 peus quadrats a la tardor de 2012. Igual que passa amb les micro-unitats de la ciutat de Nova York, els apartaments SoMa de San Francisco SMARTSPACE disposen de funcions dissenyades per a tasques múltiples, com mostrador que es pot utilitzar com a escriptori o taula que també pot funcionar com a seients addicionals.
La majoria dels apartaments de SoMa es llogaran per 1.500 dòlars, amb cinc unitats reservades per sota de la taxa de mercat, per 959 dòlars al mes. En comparació, l’estudi mitjà de San Francisco ara lloga per 2.100 dòlars al mes.
A part dels micro-apartaments, les cases minúscules també són cada cop més populars per a aquells que vulguin comerciar cases sostenibles i insostenibles per a cases compactes ecològiques, amb una superfície mínima de 128 metres quadrats!
Apartaments i cases minúscules poden tenir efectes positius en l’economia.
Hi ha desavantatges associats als micro-habitatges?
Malgrat els molts beneficis que reivindiquen els partidaris de petits apartaments i cases, també hi ha algunes conseqüències negatives.
Tot i això, l’alcalde Bloomberg assenyala: “El problema de la propietat era de famílies grans en espais molt reduïts”. Diu, “No estem parlant d’això. Estem parlant d’una o dues persones que volen alguna cosa que poden pagar, que no entretenen o necessiten un gran espai. "
