La paraula pèrdua s'utilitza en àudio digital per descriure un tipus de compressió utilitzada per emmagatzemar dades de so. L'algoritme utilitzat en un format d'àudio amb pèrdua comprimeix les dades de so d'una manera que descarta certa informació per minimitzar la mida del fitxer. Aquesta pèrdua de senyal significa que l'àudio codificat no és idèntic a l'original.
Què fa perdre un format d'àudio?
Quan creeu una sèrie d'arxius MP3 en esquinçar un dels vostres CD de música, es perdrà algun detall de l'enregistrament original, d'aquí el terme pèrdua . Aquest tipus de compressió no només es limita a l'àudio només. Els fitxers d'imatge en format JPEG, per exemple, també es comprimeixen de manera pèrdua.
Per cert, aquest mètode és el contrari a la compressió d'àudio sense pèrdua utilitzada per a formats com ara FLAC, ALAC i altres. L'àudio, en aquest cas, es comprimeix d'una manera que no descarta cap dada. L'àudio és per tant idèntic a la font original.
Com funciona la compressió perjudicial?
La compressió pèrdua fa certes suposicions sobre freqüències que l'orella humana no pot detectar. Es diu el terme tècnic per a l'estudi de la percepció sonora psicoacústica .
Quan converteix una cançó en un format d'àudio amb pèrdua com AAC, l'algoritme analitza totes les freqüències. Descarta els que l'oïda humana no hauria de poder detectar. Per a freqüències molt baixes, aquests normalment es filtren o es converteixen en senyals mono que ocupen menys espai.
Una altra tècnica descarta sons molt tranquils que és poc probable que l'oient observi, especialment en una part més alta d'una cançó. Aquest enfocament redueix la mida del fitxer d'àudio mentre limita l'efecte sobre la qualitat de l'àudio.
Com afecta la compressió perjudicial a la qualitat de l'àudio?
El problema amb la compressió pèrdua és que es pot introduir artefactes . Aquests artefactes representen sons indesitjables que no estan en l'enregistrament original sinó que són subproductes de compressió. Aquest soroll degrada la qualitat de l'àudio i es pot destacar especialment quan converteixis fitxers de música amb baixes taxes de bits.
Diferents tipus d'artefactes afecten la qualitat d'un enregistrament. Les distorsions són un dels més comuns que probablement es trobaran. Una distorsió fa que la bateria, per exemple, soni feble, sense cap punxó real. Les veus d'una cançó també es poden veure afectades, donant lloc a vocals que sonen toscs i que falten detalls.
En molts casos, els oients ordinaris no poden detectar la diferència entre un algoritme de codificació pèrdues i sense pèrdua, encara que alguns audiófilos amb equips molt cars afirmen escoltar una diferència. La diferència de qualitat es fa visible només quan entra en joc una baixa de bitrates molt baixa o algoritmes de compressió molt agressius.
Per què comprimir àudio a tots?
La majoria dels formats d'àudio digital utilitzen algun tipus de compressió per emmagatzemar so de manera eficient. Però sense compressió, les mides de fitxers serien molt grans.
Per exemple, una cançó típica de 3 minuts emmagatzemada com a fitxer MP3 consumeix entre 4 MB i 5 MB d'espai. L'ús del format WAV per emmagatzemar aquesta mateixa cançó d'una manera no comprimida donaria com a resultat una mida d'arxiu d'aproximadament 30 MB, que és almenys sis vegades més gran. Hi ha molt menys cançons que s'adaptin al telèfon intel·ligent o al disc dur quan afavoreixis els formats d'àudio no comprimits.
