La Walt Disney Company va ser fundada com un estudi de dibuixos animats el 1923 per Walter Elias Disney. Disney es va convertir en un pioner en el desenvolupament de l'animació.
Un tità de la indústria de l'entreteniment
Disney és un dels noms més famosos de la indústria de l'animació, conegut per proporcionar entreteniment dirigit tant a adults com a nens. Amb parcs temàtics internacionals, un estudi d'animació de classe mundial, franquícies comercials i un dels grans estudis cinematogràfics del món, l'empresa gairebé domina la indústria.
Els noms famosos com Mickey Mouse i Donald Duck van començar amb Disney i van ser el fonament d'una empresa que ara es va expandir més enllà de l'animació. Molts famosos estudis, cadenes de televisió i de televisió i propietats intel·lectuals estan sota el paraigua de Disney, incloent Marvel Entertainment, Lucasfilm, ABC, Pixar Animation Studios i ESPN.
Pre-Segona Guerra Mundial Disney
La companyia Walt Disney ha fet una marca indeleble en la història de la indústria de l'entreteniment. La companyia va començar el 16 d'octubre de 1923, com Disney Brothers Cartoon Studio, una empresa conjunta de Walt Disney i el seu germà, Roy. Tres anys més tard, la companyia havia produït dues pel·lícules i va comprar un estudi a Hollywood, Califòrnia. Les traves en els drets de distribució gairebé van enfonsar a Walt i la seva empresa, però la creació de Mickey Mouse va canviar tot.
El 1932, la Companyia de Disney va guanyar el seu primer Premi de l'Acadèmia al millor dibuix per a la "Silly Symphony". El 1934 va marcar l'inici de la producció en la primera pel·lícula de llargmetratge de Disney, "Snow White and the Seven Nana", que es va estrenar el 1937 i es va convertir en la pel·lícula més taquillera de la seva època. Les despeses de producció, però, van causar dificultats per a les properes pel·lícules d'animació. L'arribada de la Segona Guerra Mundial va frenar la producció de les seves pel·lícules ja que l'empresa Walt Disney va aportar les seves habilitats a l'esforç de la guerra mitjançant la producció de pel·lícules de propaganda per al govern dels EUA per reforçar el suport a la guerra.
Disney s'amplia després de 1950
Després de la guerra, va ser difícil que la companyia es retirés d'on havia deixat, però el 1950 va ser un punt d'inflexió amb la producció de la seva primera pel·lícula d'acció en viu, "Treasure Island" i una altra pel·lícula d'animació "Cinderella". Disney també va llançar diverses sèries de televisió, i el 1955 "El Mickey Mouse Club" va debutar.
En 1955 es va veure un altre moment històric per a Disney: l'obertura del primer parc temàtic Disney, Disneyland a Califòrnia. La companyia va continuar augmentant la popularitat i va sobreviure fins i tot la mort del seu emblemàtic fundador, Walt Disney, en 1966. Roy Disney es va fer càrrec de la supervisió i després va ser succeït per un equip executiu el 1971.
Diversos projectes més, incloent el marxandatge, la producció continuada de pel·lícules d'animació i d'acció en viu i la construcció de parcs temàtics addicionals que es van omplir la propera dècada i mitja. En 1983, Disney va ser internacional amb l'obertura de Tòquio Disneyland. La companyia també va patir intents d'adquisició durant aquest temps, però finalment es va recuperar i es va tornar a encertar amb el reclutament de Michael D. Eisner com a president.
Ampliació de cable i digital
Disney ha seguit expandint la seva influència en un mercat més ampli des dels anys vuitanta, començant pel canó The Disney Channel. Va establir subdivisions i estudis, com Touchstone Pictures, per produir pel·lícules fora de la seva tarifa familiar estàndard, i obtenir un nivell encara més ampli en la indústria. Eisner i el soci executiu Frank Wells van demostrar ser un equip reeixit durant molts anys, liderant a Disney en el nou segle.
L'any 2005, Bob Iger va ser aprovat per assumir el paper de CEO d'Eisner. El 2006, Disney va comprar Pixar a mesura que es va centrar en el desenvolupament dels seus estudis d'animació digital. Pixar ha produït grans èxits cinematogràfics com "Toy Story", "Finding Nemo" i "The Incredibles" entre d'altres. Iger esdevé president el 2009 i posa l'empresa en un curs a productes més orientats a la família. La companyia va vendre Miramax Studios i Downstone de Touchstone Pictures. Roy Disney va morir el 16 de desembre de 2009 i va ser l'últim membre de la família de Disney que va romandre actiu a la companyia.
Dues propietats importants van ser adquirides durant aquest temps per Disney. El 2009, l'empresa va adquirir Marvel Entertainment i va anunciar plans a finals de 2012 per adquirir Lucasfilm, que incloïa la franquícia de Star Wars.
Va continuar la seva expansió digital el 2014 mitjançant l'adquisició del productor de contingut de YouTube Maker Studios, que finalment va convertir aquesta xarxa en Disney Digital Network l'any 2017.
